A Psiquiatria dedica-se à prevenção, diagnóstico e tratamento das perturbações mentais, emocionais ou comportamentais. O médico psiquiatra está preparado para atuar sobre a sintomatologia emocional e comportamental recorrendo a medicamentos seguros e bem tolerados. Através da sua intervenção, é possível transformar um episódio de sofrimento psicológico numa oportunidade de mudança do padrão de relação interpessoal.

As doenças psíquicas são sobretudo reconhecidas pela comunicação verbal de experiências/vivências subjectivas e pela observação ou relatos de determinados comportamentos, ambos considerados anómalos. É sobretudo através da relação interpessoal com o paciente que o psiquiatra reúne a informação comunicada, com a informação resultante da observação direta do comportamento mas, também, da observação da atitude, mímica, gestos e postura. A tudo isto pode acrescentar relatos do próprio ou de terceiros sobre os seus comportamentos. A partir daí, pode avançar para um diagnóstico e propor um tratamento.

Definindo-a melhor através de conceitos psicopatológicos, a Psiquiatria dedica-se às doenças afetivas como a depressão (um dos motivos mais comuns de consulta em Psiquiatria, principal causa de incapacidade e a segunda causa de perda de anos saudáveis), a perturbação bipolar e ao vasto campo da ansiedade (pânico, ansiedade generalizada, obsessões).

Para se conseguir reunir a informação com rigor, é acima de tudo necessário que o doente esteja consciente e consiga relatar/comunicar o que se passa. No fundo, que o doente seja capaz de transmitir o seu interior ou, clarificando, seja capaz de relatando as suas experiências/vivências, revelar o seu mundo subjetivo, meta primeira a atingir neste diálogo.